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自2013年12月4日,工业和信息化部给3家运营商颁发TD-LTE牌照以来,中国移动以其独有的网络模式优势,推行4G商用一直保持着很强的积极性,这点从中国移动率先推出的4G新品牌“和”就能够看出来。而面对在4G战场中处于强势的移动,中国电信、中国联通虽然也相继推出各自的业务品牌“天翼4G、“沃4G,并与中国移动正面开打广告战,不过却一直都是只见广告,未见产品,给人以消极怠战的感觉。
不过2014年2月14日,中国电信的一条消息引发了很多用户的关注,那就是中国电信表示将于当日正式开启4G商用服务,同时还发布了天翼4G套餐资费标准,其中包括了月付套餐、半年卡套餐以及年卡套餐。对于相关消息,笔者上周已于第一时间为大家进行过跟踪报道,发现中国电信仅仅是为4G数据卡及两款4G数据终端开启了活动预约,并未对4G手机卡进行放号。相信很多朋友的心里一定会产生一个疑问,那就是电信既然要推广4G,那么为什么不像移动一样先放号,而是先推出了上网卡呢?电信这葫芦里究竟卖的什么药呢?接下来笔者就针对几点疑问,结合电信目前的4G现状为大家做一个简单的分析。
迫于移动4G压力 只能被动还手
对于中国电信4G为何先推上网卡的原因,其实应该从多方面来考虑,主要一点还是应归类为压力,我们知道,工信部下发TD-LTE牌照之前,中国移动即将“移动4G,快人一步”的广告铺满大街小巷;发牌后,很快推出三星、华为、海信等八款4G终端,集终端厂商之力大打4G广告;同时推出4G统一套餐,广州、北京、杭州等布网成熟的16个城市争先恐后地发展4G用户。其手段可以用雷厉风行来形容了,而正是因为移动抢跑的强势,为中国电信及中国联通施加了很大的压力。
尤其对于电信而言其所承担的压力要更大,因为电信同移动和联通不同,其之前所采用的3G制式为CDMA EV-DO,并不支持TDD和FDD平滑过渡,所以在基站建设及扩容的过程中,就要付出更大的成本,而在付出成本背后,如果不在4G发展的初期阶段去争取抢占先机做好防御工事,那么就将完全的处于被动中。不过既然选择了还手,为何会只推数据卡,并不对4G手机卡进行放号呢?
FDD牌照尚未下发 手机模式不合需求
针对这一问题,我们还是要先来介绍下大背景,我们知道,移动早在2008年就开始了GSM,TD-SCDMA向TD-LTE演进的研究,6年过去了,虽然在网络切换等一些地方还不尽如人意,不过包括芯片在内的大部分问题都已经得到解决,所以在拿到4G牌照后,移动推动TD-LTE可以说没有任何难度。
不过对于电信来说,由于使用的是CDMA网络,不仅没有性价比合适的多模芯片可用,甚至连最基本的TD-LTE/CDMA网络互操作都无法实现。因为对于CDMA和TD-LTE这种组合,迄今世界上还没有运营商产生过商用化的相关需求,因此其互操作性的技术发展,包括技术开发、产品规范、产品开发以及配套技术等并没有得到任何的关注和推动。即使是打算转入TD-LTE的美国运营商Sprint,也是因为之前有FDD-LTE打下的良好基础,用TD-LTE仅仅是为了在一些地方推广数据卡业务。
所以对于电信来说,要发展TD-LTE,需要包含TD-LTE和CDMA模式的多模手机,但目前还没有该类型的终端实现商用,花巨资建设的TD-LTE网络就也只能沦为数据卡的专用网络,既不能像移动那样有着大量的手机支持,也无法在TD-LTE网络暂时覆盖不到的地方切换到CDMA网络上。说到成本,更是远不如部署WiFi来的经济实用。可以说,只给CDMA运营商一张TD-LTE牌照,是纯粹的费力不讨好。
如此说来,电信就只能将4G的发展重心寄希望于FDD LTE上,而受国家政策的影响,FDD牌照显然不会在短时间内下发,没有牌照,电信在前期充其量就只能以用户体验为主,进行小范围的试用,谈放号,也只能等FDD牌照下发后才能进行进一步的布局了。
以优势产品推动4G发展进程
而我们说回电信为何要先推数据卡的问题,前面我们提到,电信之所以明知是费力不讨好还要跟进,其实除了为了直面移动4G的压力保证战场先机不失外,还有很重要的一点就是数据卡一直以来都是电信的优势产业,一是其宽带占优势,二是其本身就具备做数据卡的资源。
此前资深电信分析师马继华就曾表示:“数据卡一直是中国电信的优势,与其此前推3G产品一样的态度,此番的4G产品应该也会率先推出数据卡业务而非4G手机,主要由数据卡去推动4G商用。”
而事实上,我们了解到,电信也确实在采用数据卡推动4G产业的战略布局,在工信部向国内3家运营商发放TD-LTE 4G牌照之后不久,电信就向相关终端厂商发出了《中国电信LTE终端需求白皮书》,并在春节前启动了首轮TD-LTE数据类终端的集中采购招标。电信首次集采的终端包括上网卡、MiFi、CPE三类产品,总量为30万部。按照电信的要求,这些终端需要在今年一季度具备上市条件。可见对于本次4G数据卡的推广,虽然电信相当于赔本吆喝,不过在FDD牌照下发之前,电信还是只能以此来对4G战场进行战略防守。
当然,电信先推数据卡并非完全的意气之争白做吆喝,4G上网卡的推出确实能够让用户提早了解到电信4G的综合实力,电信将上网卡的资费定为与移动4G上网卡降价后相同的等级,并在速度上不输移动,已经能够让用户看到电信为拉近与移动4G的脚步所作出的努力了,这样也能够很大程度的保住忠诚用户,也有一定的几率吸收到新晋用户,兼顾吸取4G运营的经验,等到FDD牌照下发,电信便能够很好的适应大环境,进行更加深入的市场布局。