你敢吃吗？荷兰成功在月球和火星“模拟土”中种植作物

图为荷兰瓦格宁根大学的瓦梅林克正在检查月球和火星“模拟土”中种植的植物。

NASA计划在接下来的10到15年间将人类送上火星。

“人们到了月球和火星上之后，也一样要吃东西，如果他们能自己种植作物的话，那就简单多了。”瓦格宁根大学的韦格?瓦梅林克(Wieger Wamelink)说道，“我们想使用真正的火星和月球土壤，看看植物是否真的能在这些土壤中生长。”

当然，他们不可能拿到真正的月球和火星土壤。但在NASA的帮助下，他们用亚利桑那州沙漠中的土代替了月球土壤，并用夏威夷一处火山中的土壤代替火星表层深红色的土壤。

第一次实验开始于2013年。NASA向瓦格宁根大学提供了100千克的“太空土壤”，价格高达2000欧元(约合14900人民币)。

瓦梅林克在这些土壤中种下了番茄、豌豆、水芹和其它植物，期待着它们生根发芽。

这样的实验非常特别，即使NASA也无法预言接下来会发生什么事情。就连浇水也不是件容易的活儿。一开始，这些土壤似乎“不愿意”吸收水分，不过很快就表现出了优质盆栽土的特质。

就像马特?达蒙在电影《火星救援》中扮演的角色一样，瓦梅林克也满怀惊喜地看着自己的“太空植物”一天一天地逐渐长大。

“火星土壤中的植物长势格外喜人，甚至已经开始开花了，这是我们此前没有预料到的。”瓦梅林克说道。

人类食用安全吗？

不过，还有一个关键的问题：这些植物食用起来究竟安全吗？火星和月球土壤中可能含有大量重金属，它们对植物无害，但对于人类来说则是致命的。

瓦梅林克提出了一个或许可行的解决方案。如果分析结果显示，这些植物中含有砷、汞、铁等不适合人类食用的元素的话，我们可以先在土壤中种植紫罗兰之类可以吸收毒素的植物，将土壤净化，然后再种植作物。

瓦梅林克承认这一实验存在缺陷，因为该实验是在地球上的无菌环境中进行的，研究人员只考虑了土壤中的营养物质含量。

“还有很多因素要进行测试。”瓦梅林克说道。

火星和月球上的温度极低(火星可以降至零下62度)，并且缺乏氧气，因此在火星和月球上种植植物和水果时，必须在一个密闭的、受人类控制的环境中进行。

种植设备需要被加压至正常的地球大气环境，提供热量和光照，还要能保护植物免受宇宙辐射的伤害。也就是说，我们要建立一座“太空温室”，将它埋在地下，并配备太阳能板和LED光源。水应该不成问题，因为月球和火星上都发现了冰。

其它问题包括，火星和月球上是否存在能促进植物生长的有益细菌，以及植物在低重力环境下会遇到什么情况。

前路漫漫

NASA计划在接下来的10到15年间将人类送上火星，但亿万富翁伊隆?马斯克(Elon Musk)和荷兰公司“火星一号”(Mars One)也提出了类似的计划，试图在火星上建立人类殖民地。

欧洲航天局(ESA)的一名“生命支持”专家克里斯托弗?拉瑟尔(Christophe Lasseur)指出，在掌握让宇航员在火星上生存的技术和具体方法之前，我们还有很长的路要走。

拉瑟尔认为瓦梅林克针对火星土壤的研究并不是我们要解决的首要问题。他表示，要想提高宇航员在火星上的生存几率，还有其它更加关键的因素，如种植作物所需的基础设施等。

“我们必须将植物本身视作一种科技，先对其进行充分的了解，弄清植物含有的全部化学元素、微生物和生理特征……我们不能冒一点风险。”