谷歌腹背受敌？FTC或对其展开反垄断调查

据悉，这些磋商主要围绕一些FTC已经考虑较长时间但尚未采取执法行动的问题。具体而言，该机构要求上述企业提供能够证明谷歌在移动搜索中优先显示自己上架产品或服务，从而损害消费者和竞争对手的利益的证据。此外，监管者还希望了解Android手机经销售是否被迫捆绑谷歌的应用程序，使这些应用获得优于竞争对手的待遇。

FTC及谷歌的发言人均拒绝对上述消息发表评论。

截至目前，谷歌及其母公司Alphabet在美国一直相安无事。FTC以往曾对谷歌展开调查，最近一次调查是在2013年初结束的，当时该公司同意改变特定行为，但官方并未指控其搜索结果存在歧视。

但在大洋彼岸，目前的情况完全不同了。按照一项持续5年的调查，欧洲委员会在周四向谷歌发出2项异议声明，称该公司“滥用支配地位”。

上述声明进一步强化了欧盟的看法，即谷歌在购物搜索中优先显示自己的产品和服务。此外，该委员会还表示，谷歌限制第三方网站显示来自该公司竞争对手的搜索广告。

美国新泽西州罗格斯大学(Rutgers University)的反垄断法教授迈克尔·卡瑞尔(Michael Carrier)表示：“FTC可能感受到了压力，因而再次对谷歌展开调查，尽管他们以往曾认定谷歌的搜索结果是健康的。按涉及的资金以及我们花在搜索上面的时间看，这是一个引人注目的问题。”

谷歌及Alphabet有10周的时间来回应欧洲委员会的声明。

在一篇回应有关Android指控的博客文章中，谷歌表示，该公司打造了一个能够让消费者以低廉价格获得选择的操作系统，同时该操作系统也让制造商能够选择预装哪些外部的应用程序。

该公司称：“我们认真考虑这些担忧，但是我们也相信我们的商业模式能使制造商保持低成本和高灵活性，同时为消费者对自己的设备设备实现前所未有的控制。

在加拿大，当局于4月完成一项调查。政府的竞争委员发现一般情况下谷歌并没有实施反竞争的行为，而且该国的消费者“如果想要不同的默认搜索引擎”可以在自己的设备上进行调整。

即使在欧洲发表上述声明之前，美国的监管机构也对此事展示了较为浓厚的兴趣。据美国政治新闻网站Politico今年5月报道，FTC官员正与一家公司讨论美国在搜索领域的支配地位。在此之前，《华尔街日报》于4月报道称，FTC的工作人员已经与多家企业会见，讨论多个与Android相关的问题。

上个月，美国民主党籍参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在华盛顿特区发表演讲，批评谷歌的行为，称欧洲人可能“很快就能享受到比美国客户更好的保护”。

长时间以来，谷歌一直就华盛顿可能提起的指控进行准备。该公司在第一季度支出550万美元用于国会游说，是美国众多企业中最多的。美国知名科技网站Recode在今年4月报道指出，在奥巴马总统任内，谷歌的公共政策负责人乔安娜·谢尔顿（Joanna Shelton）已经与白宫官员进行了128次会面，超过电信行业和有线电视行业的总和。

谷歌在移动搜索方面遇到的问题非常直接。

该公司将部分页面顶部的广告数量从2个增加至3个。现在，如果我们搜索“旧金山酒店”，会看到广告占据了整个第一屏。之后，是地图，接着是3个产品，均带有谷歌的点评。只有滚动制第三页，才会有来自其他提供商的原生搜索结果。在上述搜索情况中，是来自Hotels.com的结果，该公司是Expedia的子公司，是Kayak的孙公司，而Kayak则是Priceline集团的成员。

输入“旧金山医生”，你会看到2则广告，之后是3个来自谷歌的选项，然后才是来自独立医疗预约网站ZocDoc的结果。

旗下拥有Booking.com和OpenTable等网站的Priceline公司，每年预计支出超过20亿美元用于谷歌广告，Expedia也是谷歌一个大客户。这两家公司仍然可以付费获得广告展位，而其他公司则不能再指望原生搜索结果能够出现在移动端搜索的主要视野范围内。

本地点评网站Yelp此前是最活跃的谷歌批评者之一，起创始人兼首席执行官杰瑞米·斯托普尔曼(Jeremy Stoppelman)多次攻击谷歌公司在搜索中存在独裁行为，称该公司甚至抄袭Yelp的点评。

2014年，Yelp联合TripAdvisor机其他技嘉公司创设一个网页工具，专门用于消除搜索结果中存在的谷歌歧视因素。最近，一份来自哥伦比亚大学法学院教授吴修铭(Tim Wu，前FTC顾问)和哈佛商学院教授迈克尔·卢卡（Michael Luca）的学术论文指出，谷歌的搜索策略“牺牲产品质量，追求排除竞争对手”。

Yelp的数据学团队参与了上述报告的调查。

Expedia、Priceline、Yelp和TripAdvisor的代表拒绝发表评论。

Android崛起成为世界上最受欢迎的智能手机操作系统，为反对谷歌的反垄断故事增加了新的话题。

根据市场调查公司NetMarketShare，Android控制全球手机和平板电脑市场的三分之二。在美国，Android的支配地位并没有这么大，根据ComScore的数据，其在1月占智能手机市场的5%，而苹果iOS为44%。

该操作系统是开源的，使硬件生产商能够定制所生产的设备。但定制程度可以达到多少？谷歌在地图、邮件、视频、信息和图书等服务都有独立的应用程序，各自在市场上都面对竞争对手。

知情人士称，FTC正在探究的其中一个大问题是Android有没有强迫生产商捆绑和预装谷歌应用程序。

现在，我们可以预期在不久的将来FTC将展开正式调查，不过至少在11月总统选举之后。

FTC主席伊迪丝·拉米雷斯(Edith Ramirez)是在2013年初由奥巴马总统提名上任的，他曾多次引述该委员会2013年一致作出的不对谷歌采取行动的决定。

今年3月份，在参议院司法委员会反垄断小组委员上，参议员艾尔·法兰肯（ Al Franken）就谷歌“在搜索结果中优先显示自己的产品和服务”对拉米雷斯进行提问。

拉米雷斯回应时再提出2013年的决定，称“我们继续积极关注市场，如果看到有问题，我们将采取行动。”