专利创新的层层叠加，再加上概念上和物理上的开发障碍，使得使用别人开发的零部件远比自主研发更实际。这就是苹果为什么最终结束了与5G芯片制造商高通长达两年的全球法律诉讼，也是为什么几乎所有其他5G设备制造商都在使用高通的零部件。
不过，尽管苹果在可预见的未来将使用高通的芯片，但它也在开发自己的5G调制解调器，最早发布的日期是2025年。
苹果的理由并不像看上去那么简单。当然，该公司不愿从高通那购买芯片，但自己研发5G调制解调器也不会省下多少钱。光是调制解调器的人才招聘和研发就要花它一大笔钱，而且它还要继续向高通、诺基亚和其他所有为移动技术做出贡献的公司支付专利许可费，这会这让笔支出变得更高。
换句话说，如果2025年iPhone内置苹果调制解调器，它的价格也不会突然下降。部分原因在于苹果公司想要控制其产品关键部件的历史。该公司已经开发了其设备所使用的金属、处理器，甚至是其设备屏幕上使用的字体。但在很多情况下，苹果可以通过与现有公司合作的方式进行控制，比如，要求后者开发苹果所需的玻璃或屏幕技术，而不是自己承担全部的设计或制造责任。
与屏幕的不同之处在于，在理想情况下，调制解调器可以与设备内部的其他零部件相结合，从而实现尺寸和功耗的降低。苹果的A系列处理器可以容纳CPU、GPU和调制解调器，而不需要两三个芯片，这意味着它可以为电池、摄像头、铰链或其他组件释放更多的内部空间。
此外，像苹果这样痴迷于能源效率的公司可以用CPU的尾端来优化调制解调器的每一个细节，无需从头开始设计调制解调器来包含定制功能，并省略不必要的功能。
然而，要实现上述目标可能比听起来要困难得多，尤其是在加入5G和尖端芯片制造的情况下。除了实际构建一个可以工作的5G调制解调器的挑战之外，苹果还需要让它紧挨着CPU和GPU核心，不受信号干扰。
苹果的芯片制造团队令人印象深刻。该公司去年发布的笔记本电脑上配置的A12X仿生芯片显示，它已经准备好在原始CPU和GPU性能方面挑战英特尔和高通的芯片了。
该公司还希望，到2025年，无论CPU和GPU核心采用何种芯片制造工艺（也许是2.5纳米），都能制造出调制解调器。在这样的小型化水平上，苹果第一代5G芯片的尺寸和功耗将大约是明年发布的芯片的四分之一。
此外，花了10年时间制造iPhone，使苹果能够将自己的处理器压缩到像Apple Watch这样的产品中，同时为另一家公司的调制解调器留出空间。
但到2025年，苹果开发的5G调制解调器将不仅能支持更薄的iPhone或Apple Watch，芯片占用空间的减少和集成技术的改进，将允许一个组合处理器被装到增强现实（AR）眼镜和其他设备中，而不会显著增加它们的重量或尺寸。
这就是苹果在调制解调器工程方面的终极目标，即有能力生产更小、更轻的移动设备，让人们在任何地方都能更舒适地携带或佩戴。理想情况下，该公司希望能够独自做到这一点，但它不会独自去尝试。
高通已经在其最新款骁龙芯片中直接构建4G调制解调器，所有关键芯片厂商，包括三星和华为等竞争对手，都在致力于完全集成5G系统芯片解决方案。基于现有的信息，所有这些公司都有可能在苹果以任何形式发布第一款5G调制解调器之前取得成功。
本文来源：TechWeb
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