美国科技行业目光瞄向在线赌博市场

纽约时报网站今天发布文章称，随着部分州即将为合法在线赌博扫清障碍，硅谷认为在线赌博会成为其下一个10亿美元级别的业务，传统游戏开发商们正瞄准该市场，纷纷将休闲游戏转化为赌博游戏。以下为文章主要内容：

当下，这些游戏面向美国以外的市场，在那些市场人们对于赌博的态度比较开放，在线赌博普遍合法，而且利润颇丰。然而，游戏公司们，从小团队到Facebook再到Zynga，都将目光瞄准“终极大奖”——巨大的美国市场。在美国，司法部门已经放行多数在线赌博类型。

内华达州和特拉华州已经在为虚拟赌博铺路，数个月后新泽西也很可能跟进。

由于在线赌博可带来源源不断的税收，密西西比、爱荷华、加州等州也已经相继出台相关法案。据在线赌博支持者估计，单是在爱荷华州，非法打扑克的居民就达到15万。

然而，立法进程相当缓慢。在线赌博反对者包括忌惮竞争、富有影响力的赌场行业，以及传统反赌博势力，后者的反对主要基于道德层面。

规模宏大

硅谷基本上不为所动。当地的企业认为，在线赌博不久后将会变得如购买电子书或者在线看电影那么简便，而且舒舒服服地坐在沙发上，与虚拟朋友们一块赌博，这种便利将会弥补实体赌场氛围的缺失。

“美国赌博业目前由数家实体赌场和部分强势的印第安赌场所控制，”伦敦赌博初创公司Betable CEO克里斯·格里芬（Chris Griffin）表示，“有意思的是，硅谷一下子涌现了数以千计面向海外在线赌博市场的开发商，它们还希望挖掘本地市场赚钱，它们有望成为制衡传统赌博行业的力量。”

Betable在旧金山开设了办事处，在那里目前已经有15家游戏工作室在使用它的后端平台。格里芬指出，“这是游戏领域的下一个演变，也有些像是开发者社区的“原爆点”。”

据估计，美国以外的在线赌博市场规模达320亿美元，接近美国赌场市场的规模。市场研究公司Juniper Research估计，到2017年，单是移动设备赌博市场，全球规模就能达到1000亿美元。

社交网站先驱Myspace联合创始人克里斯·德沃尔夫（Chris DeWolfe）正运营一家含赌博业务的游戏公司SGN，该公司也获得了亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）和谷歌董事长埃里克·施密特（Eric Schmidt）旗下个人投资基金的投资。德沃尔夫说道，“人人都在热切期望在线赌博成为一项规模宏大的业务。”

登陆英国市场

正当期盼美国市场开放之时，各家公司都在英国推出赌博游戏，苹果在该国还针对那些游戏专门对iPhone系统进行了调整。去年夏季，Facebook开始让英国用户通过赌博网站Jackpotjoy进行在线赌博，其与其它开发商的协议也相继在去年12月和今年2月达成。

Zynga也在为其即将登陆英国的首批赌博游戏营销造势。“你喜欢的所有Zynga游戏角色将会出现，不过这一次它们将可以为你带来真金实银，”Zynga的一则广告说道，“来玩在线赌场游戏，实现自己的梦想吧！”

德沃尔夫的游戏工作室也即将在英国推出首批赌博游戏。他说，“那些拥有大量对玩赌博游戏有兴趣的用户的公司，将会变得极具价值。”

Zynga CEO马克·平卡斯（Mark Pincus）指出，公司只是在跟着市场走。他说，“毫无疑问，各类人群都会对机遇游戏有很大的兴趣，不管是真钱游戏还是虚拟奖励游戏。”Zynga去年的营收不及市场预期，如今它将赌博业务视作新战略的中心部分。它刚刚向内华达州提交了赌博牌照申请。

休闲游戏最早于Facebook网站兴起，在该平台玩家可以轻松找到朋友一起玩。如今，开发商也在针对移动设备开发新版本，使得用户在碎片时间也能够玩上休闲游戏。

部分游戏模仿赌场中的老虎机和扑克模式，有的则更加注重创意。大多数休闲游戏玩家属于免费用户，只有少部分人在游戏中购买虚拟物品来加速升级。

科技行业高管们预计，与虚拟游戏一样，真金实银游戏的玩家会相对较少，不过他们的投入将会很大，对游戏公司而言他们的价值要高得多。据Betable估计，休闲玩家的终身价值只有2美元，而真钱玩家的终身价值则高达1800美元。